Comprendre le TDAH
chez l'enfant et l'adulte

Comprendre le TDAH 
chez l'enfant et l'adulte

Publié le 11 juin 2026

Le TDAH : de quoi parle-t-on ?

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Contrairement à certaines idées reçues, le TDAH ne résulte ni d'un manque de volonté, ni d'un défaut d'éducation, ni d'un manque d'intelligence.

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Il correspond à un mode de fonctionnement particulier du cerveau qui affecte les capacités d'attention, d'organisation, d'inhibition des comportements et de régulation émotionnelle.

Le TDAH touche environ 5 % des enfants et entre 2 et 5 % des adultes.

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Les critères diagnostiques du DSM-5

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Le diagnostic de TDAH repose sur des critères internationaux définis dans le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux).

Les symptômes doivent être présents depuis l'enfance, apparaître dans plusieurs contextes de vie (école, domicile, travail, vie sociale...) et entraîner un retentissement significatif sur le fonctionnement quotidien.

Trois dimensions principales sont évaluées.

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1. L'inattention

Les personnes concernées peuvent notamment présenter :

• Des difficultés à maintenir leur attention,

• Des oublis fréquents,

• Une tendance à perdre leurs affaires,

• Des erreurs d’inattention,

• Des difficultés à organiser les tâches,

• Une impression de distraction permanente,

• Des difficultés à terminer ce qui a été commencé.

Chez l'adulte, cette inattention est souvent vécue comme une fatigue mentale importante et une impression d'être constamment débordé.

2. L'hyperactivité

Chez l'enfant, elle peut se traduire par :

• Une agitation motrice importante,

• Des difficultés à rester assis,

• Le besoin constant de bouger,

• Une incapacité à rester tranquille pendant les activités de loisir...

Les symptômes étaient déjà présents avant l’âge de 12 ans.

À l'âge adulte, l'hyperactivité devient souvent moins visible.

Elle peut prendre la forme :

• D’une agitation intérieure,

• D’une difficulté à se détendre,

• D’un besoin permanent d'être occupé,

• D’une impression de fonctionner « à cent à l'heure » ou « d’être toujours sur la brèche ».

3. L'impulsivité

L'impulsivité peut se manifester par :

• Imposer sa présence,

•  Interrompre des jeux avec d'autres enfants,

•  Interrompre une conversation,

• Couper la parole,

• Ou encore accepter un engagement sans même avoir réfléchi aux conséquences.

Les différentes présentations du TDAH

Le DSM-5 distingue trois présentations :

Présentation inattentive prédominante

• Les difficultés d'inattention sont au premier plan.

Présentation hyperactive impulsive prédominante

• L'agitation et l'impulsivité dominent le tableau clinique.

Présentation combinée

• Les symptômes d'inattention et d'hyperactivité impulsivité sont tous deux présents.

Le TDAH chez l'adulte

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Pendant longtemps, le TDAH a été considéré comme un trouble de l'enfance.

Nous savons aujourd'hui qu'une proportion importante des enfants présentant un TDAH continuent à présenter des symptômes à l'âge adulte.

Chez l'adulte, le tableau clinique est souvent différent de celui observé chez l'enfant.

Les difficultés les plus fréquemment rapportées concernent :

• L’organisation,

• La gestion du temps,

• Les oublis,

• La procrastination,

• Les difficultés administratives,

• Les retards répétés,

• La gestion des priorités,

• La régulation émotionnelle.

Certaines personnes décrivent également une impression permanente de devoir fournir davantage d'efforts que les autres pour accomplir les mêmes tâches.

Le diagnostic chez l'adulte

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Le diagnostic du TDAH chez l'adulte repose sur une évaluation clinique approfondie.

Cette évaluation comprend généralement :

• Un entretien clinique,

• L’étude de l'histoire développementale,

• Des questionnaires standardisés,

• L’analyse du retentissement dans la vie quotidienne,

• La recherche d'éventuels troubles associés.

Le diagnostic ne peut pas être posé sur la base d'un simple questionnaire trouvé sur Internet.

Les troubles fréquemment associés

Le TDAH est souvent associé à d'autres difficultés psychologiques ou psychiatriques.

On retrouve notamment :

• Les troubles anxieux,

• Les épisodes dépressifs,

• Les troubles du sommeil,

• Certains troubles des apprentissages,

• Le trouble oppositionnel avec provocation chez l’enfant,

• Les troubles liés à l'usage de substances,

• Certains troubles du neurodéveloppement, notamment les troubles du spectre de l'autisme.

Une évaluation globale est donc essentielle.

Existe-t-il des traitements efficaces ?

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Oui.

Le TDAH fait aujourd'hui partie des troubles pour lesquels les recommandations internationales sont les plus développées.

Plusieurs organismes scientifiques de référence ont publié des recommandations fondées sur les données probantes, notamment :

• La Haute Autorité de Santé (HAS),

• Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) au Royaume-Uni,

• American Academy of Pediatrics (AAP),

• European ADHD Guidelines Group.

Ces recommandations convergent largement.

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Les interventions psychoéducatives

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La psychoéducation constitue souvent une première étape importante.

Elle permet de comprendre :

• Le fonctionnement du TDAH,

• Les difficultés rencontrées,

• Les stratégies d'adaptation possibles.

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Les aménagements environnementaux

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L'organisation de l'environnement joue un rôle majeur :

• Outils de planification,

• Routines,

• Aides visuelles,

• Gestion du temps,

• Adaptation du contexte scolaire ou professionnel.

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Les thérapies cognitivocomportementales et émotionnelles (TCCE)

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Les TCCE disposent aujourd'hui d'un niveau de preuve important.

Elles peuvent aider à travailler :

• L’organisation,

• La procrastination,

• La gestion émotionnelle,

• L’estime de soi,

• Les croyances négatives construites au fil du temps.

Il existe des programmes d’accompagnement parental pour les parents d’enfants âgés entre 2 et 12 ans. En effet, les recherches ont montré que les niveaux de stress parental chez les parents d'enfants avec un TDAH ont tendance à être relativement élevés, davantage que dans la population générale mais aussi par rapport à des groupes de parents qui ont des enfants avec d'autres types de troubles neurodéveloppementaux. 

Nous accompagnons les parents dans la mise en place de stratégies efficaces visant à réduire leur stress, favoriser les interactions positives avec leurs enfants, prévenir l'apparition des comportements difficiles et mieux les gérer lorsqu'ils surviennent.

Pour les adultes, nous aborderons les différents domaines du trouble :

• L’attention, 

• L’hyperactivité,

• L’impulsivité,

• La régulation des émotions,

•  Les relations interpersonnelles,

•  L’organisation et la planification.

Les traitements médicamenteux

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La médication est particulièrement efficace dans le traitement de l'inattention, de l'hyperactivité, de l'impulsivité ainsi que sur un certain nombre de conséquences négatives du TDAH, que ce soit à court terme et peut-être également à plus long terme. Dans tous les cas, elle représente une opportunité en conjonction avec les autres éléments de la prise en charge thérapeutique pour favoriser l'ajustement et la mise en place de stratégies susceptibles de diminuer l'impact négatif du TDAH.

Mais il y a nombre de fausses croyances concernant le traitement du TDAH.

• NON la médication du TDAH ne crée pas une addiction et n’augmente pas le risque d'abus de substances.

• NON la médication pour le TDAH ne va pas changer la personnalité d’une personne.

• NON le médicament ne remplace pas l’éducation adéquate. Une thérapie reste nécessaire.

Mais OUI, le traitement vise :

• Une meilleure concentration,

• Une motivation accrue,

• Des comportements moins impulsifs,

• Une meilleure gestion des émotions.

Les recommandations internationales sont très claires pour guider le choix de la mise en place d’une thérapeutique.

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En conclusion

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Le TDAH est un trouble du neurodéveloppement fréquent qui peut concerner aussi bien les enfants que les adultes.

Un diagnostic rigoureux permet souvent de mieux comprendre des difficultés présentes depuis de nombreuses années et d'accéder à des stratégies ou des traitements validés scientifiquement.

Aujourd'hui, les recommandations internationales montrent qu'une prise en charge adaptée permet d'améliorer significativement la qualité de vie des personnes concernées et de leur entourage.

Comprendre le TDAH, c'est dépasser les idées reçues pour mieux accompagner les difficultés réelles rencontrées au quotidien.

Recevoir un diagnostic de TDAH ne consiste pas à trouver une excuse à ses difficultés. Il s'agit plutôt de mieux comprendre son fonctionnement afin de développer des stratégies adaptées et retrouver davantage de liberté dans son quotidien.